Ao ler seu nome, esse conceito pode parecer estranho: água em gel. Apesar disso, ela é muito mais comum e importante do que parece, sendo uma ferramenta útil para hidratar pessoas com problemas de deglutição. Além dos usos de saúde, a tecnologia também beneficia a irrigação e a hidratação facial, só para citar alguns exemplos.
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Saiba, nesta matéria, como a água em gel é fabricada e porque ela pode ser essencial para algumas populações, como os idosos, e qual é sua indicação de uso.
Como é feita a água em gel
A água em gel é fabricada através da adição de espessantes ao líquido original. Espessantes são substâncias químicas que aumentam a viscosidade dos líquidos sem alterar suas outras características, como sabor e cor.
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Além da água, os espessantes comestíveis também são usados para deixar molhos, sopas e pudins mais grossos ou gelificados. Os espessantes são feitos com base em polissacarídeos, como amido, celulose e gomas vegetais.
Para que serve a água em gel?
Por que alguém gelificaria a água? Bem, a indicação de uso da água em gel é para pacientes com disfagia, que possuem dificuldade para engolir, ou que tenham perdido o reflexo da tosse — quando isso acontece, há risco do líquido tomado invadir os pulmões. Sem o reflexo necessário para expulsá-lo, o indivíduo pode acabar contraindo uma infecção pulmonar, como pneumonia, por exemplo.
A água em gel desce mais devagar, como os alimentos, cuja consistência pastosa estimula os movimentos peristálticos, gerando menos risco de, sem querer, aspirar o que está sendo engolido. A tecnologia, no entanto, vai para além do importante uso na medicina.
Como é mais espessa, a água em gel é absorvida mais lentamente pelo corpo, o que torna possível seu uso estético: muitos hidratantes de pele são fabricados dessa maneira. É muito comum ver produtos que aliam químicos como o ácido hialurônico à água em gel para aumentar a concentração do líquido na pele e protegê-la de agentes externos.
Outro uso está na irrigação — ao colocar a água em gel em irrigadores, os aparelhos liberam o líquido em um ritmo mais lento, evitando afogar as plantas. Para o uso caseiro, mais simples, também há bolinhas de água em gel à venda, que hidratam as plantas sem deixá-las úmidas demais, dispensando o líquido aos poucos.
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